19 июня 2023 года Илон Маск на мероприятии VivaTech сообщил, что его компания начнет испытание технологии Neuralink на людях уже в этом году. По его словам, первым кандидатом на имплантацию мозгового чипа станет пациент с тетраплегией — параличом нижних конечностей. Это весьма амбициозный шаг для компании, которая ранее четыре раза обещала начать испытания на людях с 2019 года. В итоге это сделали в конце января 2024 года.
Иными словами, каждый электрод — это маленький прибор для измерения электрического потенциала. Регистрируя эти потенциалы во множестве точек человеческого мозга, можно составить карту активности нейронов, похожую на эту, что дает нам электроэнцефалография (ЭЭГ). Затем мы можем создать базу данных, в которой каждый паттерн активности будет связан с конкретными мыслями или действиями — делается это через серию экспериментов. После этого такую базу можно будет использоваться, чтобы расшифровывать поступающие от нейронов сигналы в понятные команды.
После внедрения чип считывает нейронную активность и передает данные на связанное с ним внешнее устройство. Там данные обрабатываются и позволяют понимать, о чем думает человек. От этого можно плясать куда угодно: например, можно позволить людям с неврологическими заболеваниями восстановить утраченные функции — вернуть способность двигаться и говорить. В теории, устройство также может использоваться для улучшения нормальных человеческих функций, например, для увеличения памяти или для обучения навыкам.
В случае, если испытания Neuralink на людях пройдут успешно, технология стартапа может изменить мир. Самое очевидное — чипы начнут вживлять себе те, кто хочет получить преимущество: такие люди будут работать эффективнее, лучше планировать жизнь, зарабатывать больше других за счет грамотного инвестирования и так далее. Соответственно, те, кто по какой-то причине не вживил себе чип Neuralink, окажутся аутсайдерами и рано или поздно им придется воспользоваться услугами по установке имплантата.